L’athlétisme est un autre sport dans lequel le Maroc excelle. Depuis les années 1980, les athlètes marocains ont laissé une empreinte indélébile sur les pistes internationales. Leurs performances remarquables ont permis au Maroc de se forger une réputation de nation forte en athlétisme.
La figure emblématique de l’athlétisme marocain est sans conteste Saïd Aouita. Cet athlète polyvalent a dominé les courses de demi-fond et de fond dans les années 1980. Sa victoire au 5000 mètres lors des Jeux Olympiques de Los Angeles en 1984 a marqué le début d’une série de succès pour le Maroc. Aouita a également battu plusieurs records du monde, consolidant ainsi sa légende.
Après Aouita, c’est Hicham El Guerrouj qui a pris le relais. Spécialiste du 1500 mètres, il est considéré comme l’un des plus grands coureurs de tous les temps. El Guerrouj a remporté deux médailles d’or aux Jeux Olympiques d’Athènes en 2004, dans les disciplines du 1500 mètres et du 5000 mètres. Il détient encore aujourd’hui le record du monde du 1500 mètres, du mile et du 2000 mètres.
Le Maroc a également brillé dans les courses de fond avec des athlètes comme Khalid Skah et Jaouad Gharib. Skah a remporté l’or aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 dans l’épreuve du 10 000 mètres. Gharib, quant à lui, est double champion du monde de marathon (2003 et 2005) et médaillé d’argent aux Jeux Olympiques de Pékin en 2008.
Les femmes marocaines ne sont pas en reste. Nawal El Moutawakel a ouvert la voie en devenant la première femme arabe et africaine à remporter une médaille d’or olympique, lors des Jeux de Los Angeles en 1984, dans le 400 mètres haies. Son succès a inspiré une génération de jeunes athlètes féminines. Plus récemment, Hasna Benhassi et Zahra Ouaziz ont également marqué l’athlétisme féminin marocain par leurs performances.
Le Marathon des Sables, une course d’endurance extrême qui se déroule dans le désert marocain, est un autre exemple de l’engagement du Maroc dans l’athlétisme. Cet événement attire des coureurs du monde entier et met en avant la capacité des Marocains à exceller dans des conditions extrêmes.
L’athlétisme au Maroc est soutenu par de nombreuses initiatives visant à développer les talents locaux. Des programmes de formation sont mis en place dans tout le pays pour identifier et soutenir les jeunes athlètes prometteurs. Les infrastructures sportives se modernisent également pour offrir de meilleures conditions d’entraînement.
L’athlétisme marocain continue de briller grâce à ses athlètes exceptionnels et à une tradition de performance qui perdure depuis des décennies. Leurs exploits inspirent non seulement les Marocains, mais aussi le monde entier.
