Essaouira, anciennement connue sous le nom de Mogador, est une ville portuaire située sur la côte atlantique du Maroc. Fondée au 18ème siècle par le sultan Sidi Mohammed ben Abdallah, Essaouira est une ville au riche passé historique, marquée par des influences arabes, berbères et européennes.
L’architecture d’Essaouira est unique au Maroc. La médina, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un exemple remarquable de ville fortifiée du 18ème siècle. Ses remparts, ses bastions et ses canons rappellent l’époque où Essaouira était un important port de commerce entre l’Afrique, l’Europe et l’Orient. Les maisons blanches aux volets bleus, les portes en bois sculpté et les ruelles étroites donnent à la ville une atmosphère à la fois méditerranéenne et marocaine.
Le port d’Essaouira, avec ses barques bleues et ses pêcheurs, est un autre symbole de la ville. C’est ici que l’on peut déguster les meilleurs poissons frais, grillés à la perfection par les restaurateurs locaux. Le port est également le point de départ pour explorer les îles Purpuraires, un petit archipel au large de la côte, connu pour ses vestiges historiques et sa biodiversité.
Les paysages d’Essaouira sont variés, entre mer et dunes de sable. Les plages de la région sont idéales pour la pratique du kitesurf et du windsurf, grâce aux alizés qui soufflent presque toute l’année. Les forêts d’arganiers, typiques de la région, offrent un contraste surprenant avec l’océan. L’huile d’argan, produite à partir des fruits de ces arbres, est une spécialité locale reconnue pour ses vertus cosmétiques et culinaires.
Les coutumes d’Essaouira sont influencées par son histoire cosmopolite. La ville est connue pour sa musique gnawa, un genre musical spirituel d’origine subsaharienne, qui est célébrée chaque année lors du Festival Gnaoua et Musiques du Monde. Les habitants d’Essaouira sont également fiers de leurs traditions artisanales, notamment la marqueterie, l’art de la sculpture sur bois de thuya.
