Les zelliges marocains sont l’une des expressions les plus raffinées de l’artisanat marocain. Ces mosaïques en terre cuite émaillée sont omniprésentes dans l’architecture marocaine, décorant les murs, les fontaines, et les sols avec leurs motifs géométriques complexes.
Le terme « zellige » vient de l’arabe « al-zulayj » qui signifie petite pierre polie. La fabrication des zelliges est un art qui remonte au VIIIe siècle, introduit par les Andalous. Les artisans zelligeurs, appelés maâlems, suivent un processus méticuleux pour créer ces œuvres d’art.
Le processus commence par la fabrication des carreaux en terre cuite. Ces carreaux sont découpés en petits morceaux appelés « tesselles » après une première cuisson. Chaque tesselle est ensuite émaillée à la main avec des couleurs naturelles comme le bleu cobalt, le vert émeraude, le jaune safran et le blanc. Les tesselles sont ensuite disposées en motifs géométriques complexes, souvent inspirés de la tradition islamique, qui proscrit les représentations figuratives.
Les motifs des zelliges marocains incluent des formes géométriques comme des étoiles, des polygones, et des entrelacs. Chaque motif a une signification particulière. Par exemple, les étoiles à huit branches sont souvent associées à la spiritualité et à l’infini. Le processus d’assemblage des zelliges est extrêmement délicat. Les maâlems créent d’abord un dessin sur un papier de calque, puis assemblent les tesselles à l’envers sur ce dessin, avant de les fixer avec du mortier. Une fois séchée, la mosaïque est retournée et installée sur le mur ou le sol.
Les zelliges sont utilisés dans de nombreux édifices marocains, des palais et des mosquées aux maisons traditionnelles, appelées riads. Ils ornent les fontaines, les patios, les hammams et même les tables. Leur beauté réside dans la complexité des motifs et la richesse des couleurs, qui apportent une touche de raffinement et d’élégance à n’importe quel espace.
Aujourd’hui, les zelliges continuent de fasciner par leur beauté et leur savoir-faire. De nombreux designers modernes intègrent des zelliges dans leurs créations pour apporter une touche d’authenticité et de sophistication. Les zelliges sont également devenus populaires en dehors du Maroc, utilisés dans des projets architecturaux et de décoration intérieure à travers le monde.
Les zelliges marocains sont une véritable œuvre d’art, résultat d’un savoir-faire transmis de génération en génération. Leur complexité et leur beauté intemporelle en font un élément central de l’architecture et de la décoration marocaine.
