L’Université Al Quaraouiyine, également appelée Qarawiyyîn, est une institution marocaine d’enseignement supérieur et de formation religieuse établie à Fès, autour de la mosquée Al Quaraouiyine, dans la médina historique de la ville. Le nom arabe al-Qarawiyyīn signifie « les Kairouanais » ou « les gens de Kairouan » et renvoie au quartier de Fès où s’installèrent des familles originaires de cette ville d’Ifriqiya, l’actuelle Tunisie.
La fondation de la mosquée est traditionnellement datée de 245 de l’hégire, soit 859-860 de l’ère chrétienne, sous le règne de l’émir idrisside Yahya Ier. Elle est généralement attribuée à Fâtima al-Fihrîya, appelée Oum al-Banîn, fille de Muhammad ibn Abdallah al-Fihrî. Cette biographie repose toutefois principalement sur des récits transmis tardivement ; son origine familiale et certains détails généalogiques ne peuvent donc pas être établis avec une certitude complète. Il est préférable de parler d’une fondatrice traditionnellement reconnue, issue d’une famille associée à Kairouan, sans lui attribuer de manière catégorique une identité ethnique particulière.
À l’origine, Al Quaraouiyine est une mosquée qui devient progressivement un important centre d’enseignement. On y dispense notamment l’exégèse et la mémorisation du Coran, le hadith, le droit musulman — principalement selon l’école malikite —, la langue arabe et d’autres disciplines liées aux savoirs religieux et littéraires. Son évolution institutionnelle ne doit pas être assimilée sans nuance à celle des universités européennes médiévales : le terme « université » désigne ici une institution d’enseignement dont les formes et le statut ont changé au cours du temps. L’Université Al Quaraouiyine possède aujourd’hui un statut public marocain, réorganisé par la législation de 2015, tandis que la mosquée demeure un lieu majeur de culte et d’enseignement religieux.
